Sur ma rue, il y a un petit parc (forêt, sentiers et terrain de jeu). En plus de faire le bonheur des jeunes du coin (et de Francis en particulier!), le parc fait le bonheur d’au moins un adulte : moi! Plusieurs espèces d’oiseaux, des salamandres et plein d’insectes me permettent de faire des observations intéressantes tout près de chez moi.
Aujourd’hui, c’est une colonie de guêpes parasites que j’ai pu observer sur le sable du terrain de jeu. Ça fait déjà 2 ans que je les vois, quelques jours seulement dans l’été, s’activer à creuser des dizaines de petits trous dans le sable. Cette année, j’ai pu prendre le temps de les observer et de les photographier.
C’est donc une colonie d’Aphilanthops frigidus qui fait ses nids là où jouent les enfants. Si on ne porte pas trop attention, on pense que des abeilles volent au-dessus du sable.
Le site de nidification, sous les balançoires!
Quand on regarde de plus près, on voit que les « abeilles » creusent de petits trous dans le sol.
Deux trous d’entrée vers un nid.
Et quand on regarde encore plus attentivement, on peut voir certains de ces insectes transporter d’autres insectes dans le trou.
Guêpe transportant une proie dans son nid.
Mais que font-elles? Et bien, elles font ce que plusieurs espèces de guêpes font : elles préparent un beau nid douillet pour leurs petits! On appelle ces guêpes des guêpes solitaires. Contrairement aux guêpes sociales, qui construisent des nids collectifs où vivent une reine et des ouvrières, les guêpes solitaires pondent leurs oeufs dans des nids individuels.
Pour assurer un apport adéquat de protéines à leurs jeunes, elles garnissent leurs nids de proies qu’elles ont paralysées et qui serviront de nourriture quand les oeufs auront éclos. Habituellement, chaque espèce de guêpe a un type de proie bien particulier.
Dans le cas présent, j’ai réussi à identifier les proies que transportaient les guêpes dans leurs nids : des fourmis ailées. Ces fourmis sont des reines qui s’envolent pour fonder de nouvelles colonies.
Fourmi ailée qui était transportée par une guêpe.
C’est donc avec quelques photos d’adultes et la description du type de proie que j’ai essayé d’identifier les guêpes. En cherchant d’abord sur un site qui décrit les espèces de guêpes, j’ai su qu’il s’agit d’une espèce de guêpe fouisseuse (Sphécidés). Plus précisément, une « guêpe des sables ». Voici la description:
SAND WASPS Bembix spinolae, Bembix pruinosa Although they are considered solitary wasps, dozens of females will gather in a sandy area to excavate individual tunnels and, when necessary, fly together to discourage an intruder. The female excavates a burrow in the sand, lays a single egg in the nest chamber, and provisions the nest with paralyzed prey (usually flies). She continues to provision the nest with food during her offspring’s larval stage.[Source]
En lisant ce texte, mon premier réflexe est de me dire «tiens, mes guêpes n’avaient pas des mouches pour proies, mais des fourmis ailées». Je cherche donc un peu plus pour découvrir qu’il n’y a que quelques espèces qui nourrissent leurs larves avec des fourmis ailées. Ainsi, les guêpes que j’ai observées aujourd’hui sont du genre Aphilanthops, et fort probablement de l’espèce frigidus.
Un texte paru en 1913 relate dans le détail le mode de vie de cette espèce de guêpe. L’auteur, William Morton Wheeler, y décrit ses observations… voici quelques extraits:
The wasp spends much time, especially during the morning hours or on cloudy days, sitting in her burrow and looking out with her conspicuous black face, marked with three vertical yellow bands like exclamation points.
Femelle dans un nid, montrant sa «conspicuous black face».
The prey of A. frigidus consists only of winged queen ants belonging to the genus Formica.
After the ant has been dragged a few inches down the burrow, the wasp proceeds to cut its wings. Usually, she does this very neatly [...]. That this dealation is accomplished before the ant is carried in the lower portion of the nest is shown by the fact that while excavating the nest one always finds the detached wings only a few inches below the surface and some distance from the bodies of the stored ants.
By piecing together the observations made on different nests I have reached the conviction that the wasp secures several queen ants, usually five to seven, often belonging to more than one species, and stores them in two or three cells. Sometimes only a single ant is deposited in a cell, more frequently two, rarely three. [...] a young larva was found in a small cell devouring a single ant, wich had been cut in two at the petiole. The mother Aphilanthops was sitting in the burrow in each of these nests and in one of them there was a single adult larva spinning its cocoon and surrounded by fragments of three to four queen ants. These conditions seem to me to prove that the Aphilanthops feeds her single larva from a store of several ants deposited in several cells. The egg is evidently laid on an isolated ant wich the mother wasp cuts in two in order that the larva may gain access to the nutritious contents of the thorax and gaster. Then the other ants are taken from storage and brought to the larva one by one as they are required, till all are consumed and the larva is ready to pupate. [PDF du texte original
]
Vraiment, c’est fou ce qu’on peut voir tout près de chez soi en gardant l’oeil ouvert!
Femelle en train de creuser.
11 commentaires
Le lendemain, il n’y avait plus de guêpes!
Je viens de voir ce blogue! Dis, tu en as beaucoup!
Ma question est la suivante (tu me vois venir?) : est-ce dangereux de marcher sur le sable ce jour-là? Je n’avais jamais observé un tel phénomène et je me demande si je dois ouvrir encore plus grand mes yeux. ;-)
Salut Ana!
J’ai djà lu que ces guêpes peuvent piquer mais elles ne sont pas agressives. Les enfants jouaient dans le parc pendant que les guêpes creusaient leurs tunnels et aucun ne s’est fait piquer. Je suppose qu’il faudrait tenir une guêpe entre ses doigts, ou marcher dessus sans chaussure pour se faire piquer.
… tu me rassures à moitié. :o)
bonjour, jai ce genre de guepe chez moi et je me demande comment m en débarasser. jai plusieurs troues dans mon gazon et beaucoup de guepes dans les environs. quoi faire???? merci! martin
Martin… d’après ce que je sais, ces guêpes ne restent pas longtemps sur place. Elles font leur nid, pondent et s’en vont ailleurs. Moi je ne ferais rien… il me semble que c’est intéressant que d’avoir une «pouponnière» à guêpes des sables sur son gazon!
Bonjour
j’ai le même problème dans mon centre d’amusement, j’ai une aire de jeux et les guêpes creusent des trous. Je dois absolument m’en débarasser de peur qu’un enfant allergique se fasse piquer…avez vous une solution?
Merci
Joel
J’ai le meme probléme dans mon jardin et j’ai bien peur pour mes arbres sutout le pèchier car l’année passée à la meme epoque ( printemps) ils se sont attaqué à la seve de cette arbre rendant son tronc noir. je ne vois pas leur nid car elles creusent des trous dans le sol. SVP donnez moi des conseils pratiques pour m’endebarrasse d’elles cra leles sont nuisibles. Il y a lieu de preciser que c’est la 2eme année consécutives qu’elles s’instalent dans mon jardin et au meme endroit .
moi aussi je suis temoin de ses phenomene j’en ai plus d’une centaine sur mon terrain et je pensait a detruire la surface qui est en sable clairesemé de gazon et ajouté beaucoup de terre noir par dessus pour resemmé par la suite. donc crois tu que sa les ferra quitter le terrain?
J’ai un gros nid avec des guêpes trés vorace
qui est situé sur la bordure d’en haut d’une grande fenêtre de salon.
Je suis dans un développement un peu à
l’extérieur de la ville
Nous sommes que moi et mon épouse (ainés)
Que faire?
Détruire le nid ou le laisser jusqu’à l’automne
Bonjour,
Très intéressant, votre texte sur ces guèpes de sable. Je viens d’en observer sur des dunes, près de chez moi (en Bretagne ouest) et de les photographier, c’est tout à fait ça!
Merci pour les infos fournies et bonne continuation.
Michel